# Compromiso y cambio: Francisco Mazo y su promesa al Atrato

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    Desde los montes del Chocó hasta los salones de Uniandes, Francisco Mazo Salazar ha seguido un propósito claro: transformar su tierra.

07/11/2024

El río que corre en las montañas de **El Carmen de Atrato**, ese que él llama ***“mi hermano mayor”***, parece llevarlo desde la infancia como una promesa, un destino inevitable. Nacido entre las montañas de **Chocó**y crecido en los humildes pero vibrantes entornos de **Tadó**, **Francisco Mazo Salazar —egresado de Gobierno y Asuntos Públicos de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo—**ha estado siempre ligado a dos fuerzas: la **persistencia de la educación y el río Atrato**, símbolo y testigo de un anhelo que, aunque parecía lejano, ha marcado cada decisión: *“Soy lo que soy gracias a Tadó y El Carmen, a sus gentes y a mi familia”*, dice, como si cada palabra reconectara los kilómetros entre Bogotá y su tierra natal.

El primer encuentro con la **Universidad de los Andes** fue un chispazo inesperado, un anuncio en Instagram de la **Escuela de Verano** en 2017: “*No podía creer que existiera un lugar así, me sentí cómodo, sentí que era mi lugar”*, recuerda. Lo que él vio no era solo una infraestructura moderna ni el prestigio de la mejor universidad del país; era una posibilidad, una que nunca había considerado real. Sin embargo, entre él y ese sueño se interponía el escepticismo de su familia: *“Mi papá me dijo, ‘¿usted sabe quién estudia en Los Andes? Solo los hijos de la gente más influyente de este país, no nosotros’”.*

La beca **Ser Pilo Paga** fue ese impulso que transformó el sueño en una realidad palpable. La noticia llegó un día cualquiera, envuelta en incredulidad: *“Pensé que era un aviso comercial genérico, algo para engañarlo a uno con un servicio financiero”*. Cuando se confirmó, esa beca fue el pasaje para acceder a una educación que, en palabras de él, le permitiría ***“honrar al río Atrato”***. Su llegada a Bogotá fue un choque, pero también una reconciliación con su propósito: *“Sabía que no podía desaprovechar esta oportunidad; cada vez que dudaba, recordaba que estaba estudiando con recursos públicos, y eso me daba más fuerza para seguir adelante”.*

Al principio, la carrera de Contaduría parecía la respuesta, pero pronto notó que le faltaba algo. Sin embargo, cuando descubrió el pregrado en **Gobierno y Asuntos Públicos**, el cambio fue inmediato:*“Lloré con las lecturas de esos cursos, leer sobre cómo otros países reducían la malnutrición infantil o mejoraban la educación me hacía querer aplicar eso en mi territorio”.* Fue un despertar que conectaba con sus raíces y su deseo de aportar al **Chocó**, de volver algún día con las herramientas necesarias para transformar su tierra.

Entre los momentos que marcaron su paso por Uniandes, destaca con especial cariño los reconocimientos ***Dejar Huella* que ganó en 2022**: uno por *Impacto Social Colombia*, la organización estudiantil que fundó junto a compañeros de carrera, y otro por su trabajo como voluntario en el *Semillero del Pacífico:*“Estos premios representan la dedicación y el compromiso que tuve con cada proyecto y lo que significa volver a mi comunidad con algo tangible”.

De regreso a **Tadó**, esa conexión se convirtió en una misión. Durante cinco años, regresó a su antigua escuela a compartir su historia, a orientar a otros jóvenes que, como él, soñaban con ir más allá: *“La primera vez que los estudiantes regresaron a las aulas tras la pandemia fue para una de estas sesiones que yo lideraba”*, recuerda, orgulloso de lo que significa para su comunidad tener un referente que demuestra que sí es posible.

Hoy, desde su rol como **Asesor en la Gobernación del Chocó**, siente que ha cumplido con esa promesa hecha al río: *“Soy servidor público en el departamento del Chocó, el rol más dignificante que puedo imaginar”*. En su posición, impulsa proyectos que van desde **mejorar la infraestructura educativa** hasta **crear oportunidades para los jóvenes en riesgo de violencia**. Y es en estos momentos cuando siente el verdadero peso de ser un Uniandino: *“Ser Uniandino significa tener una red de apoyo en torno a la excelencia y el compromiso, y saber que las puertas de la Universidad están abiertas para ayudarme a llevar proyectos a mi territorio”.*

Este es su viaje de retorno: no solo el regreso físico a **Chocó**, sino el retorno a una identidad que ha crecido y se ha fortalecido con cada logro y cada obstáculo. En su historia, la **Universidad de los Andes**es un aliado, un catalizador que le permite seguir siendo fiel a esa promesa de servir. Para él, **Uniandes**es el lugar que le permitió escribir su historia fascinante, una historia que, **como el Atrato, sigue su curso, poderosa e imparable.**

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