# O Valor das Unidades de Empreendorismo nas Instituições do Ensino Superior. Como as unidades de empreendedorismo transformam ciência em impacto

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# O Valor das Unidades de Empreendorismo nas Instituições do Ensino Superior. Como as unidades de empreendedorismo transformam ciência em impacto

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GF

Gabriela Fernandes

Pró-Reitora para o Empreendedorismo, Universidade de Coimbra

A ideia de que as universidades devem contribuir ativamente para o desenvolvimento económico e social dos territórios onde se inserem não é nova. Ao longo da história, as grandes universidades europeias sempre mantiveram relações estreitas com os poderes políticos, as comunidades religiosas e as atividades profissionais e produtivas das suas regiões. O que mudou nas últimas décadas foi a formalização e institucionalização dessa relação, traduzida em conceitos como a «terceira missão» ou «universidade empreendedora».

A Universidade de Coimbra (UC) tem investido fortemente neste domínio, demonstrando a sua aposta na consolidação enquanto universidade empreendedora, capaz de gerar impacto socioeconómico por via da transferência de conhecimento e da criação de novas iniciativas empresariais. Esta visão materializou‑se em estruturas como o Student Hub, que tem como uma das suas principais áreas de atuação a capacitação dos estudantes para o empreendedorismo, e a UC Business, dedicada à valorização do conhecimento e da tecnologia.

Uma investigação recente, desenvolvida no âmbito de um doutoramento da UC e da rede de empreendedorismo das instituições de ensino superior — MetaRedX Portugal, liderada pela UC —, sistematizou os grupos de stakeholders que interagem com estas unidades de empreendedorismo, bem como os valores ou benefícios que delas recebem. Os resultados são reveladores: foram identificados 12 grupos de beneficiários e 60 valores específicos. Longe de se destinarem apenas a estudantes e investigadores empreendedores, estas estruturas geram valor para um ecossistema diversificado de atores, internos e externos à instituição.

Os designados stakeholders primários são aqueles que desempenham um papel direto e ativo na promoção das atividades empreendedoras: a liderança e governação da instituição, os gabinetes, divisões ou serviços de apoio (como os de transferência de tecnologia e empregabilidade), os centros de investigação e os docentes e investigadores, os estudantes, e as próprias spin-offs académicas. Os stakeholders secundários, por seu lado, são entidades externas que apoiam, financiam ou beneficiam das atividades empreendedoras: investidores, incubadoras e parques de ciência e tecnologia, empreendedores externos, organizações privadas (com e sem fins lucrativos), alumni, governo central e local, e a própria sociedade civil.

Para os estudantes, as unidades de empreendedorismo são escolas de competências empreendedoras e mentalidade inovadora — ensinam a pensar criativamente, a assumir riscos calculados e a comunicar ideias de forma convincente. Para os docentes e investigadores, oferecem diferentes caminhos para valorizar o conhecimento e tecnologia produzidos, acesso ao mercado e financiamento competitivo, contribuindo ainda para a sua progressão de carreira. Para as spin-offs académicas funcionam como berçários institucionais, facultando acesso a laboratórios, mentores e redes de parceiros.

Mas o impacto das unidades de empreendedorismo estende‑se para fora dos campi: para investidores, incubadoras e parques de ciência e tecnologia, representam portas de entrada privilegiadas para projetos de base científica com elevado potencial, empresas acedem a talento qualificado e tecnologias transferíveis, autarquias encontram parceiros para o desenvolvimento regional e formação de técnicos, alumni mantêm ligação ativa com a sua alma mater através de programas de mentoria e investimento, e a própria sociedade civil é desafiada a participar em processos de co‑criação de soluções para problemas reais. As unidades de empreendedorismo são, assim, catalisadores de transformação — não apenas académica, mas territorial e social.

Para a liderança e governação das instituições de ensino superior, as unidades de empreendedorismo são instrumentos estratégicos de cumprimento da «terceira missão», de aumento da visibilidade e reputação institucional, de atração de novas fontes de financiamento e de implementação de políticas académicas orientadas para a inovação. São também indutoras de transformação organizacional, ajudando as universidades a tornarem‑se instituições genuinamente empreendedoras — algo que a UC tem procurado concretizar através de medidas como o novo Regulamento de Spin-offs ( Consulte o Regulamento n.º 278/2024 | DR) ou o Perfil de Transferência do Conhecimento, que permite aos docentes interessados em dedicarem‑se mais intensamente a esta vertente, solicitar uma redução significativa na carga letiva (Consulte o Despacho n.º 12300/2022 | DR). Existem ainda muitas outras iniciativas que a UC promove e que importa destacar, nomeadamente as novas unidades curriculares de ensino ao empreendedorismo, transversais a todas as licenciaturas e mestrados da UC — Empreendedorismo: transformar ideias em negócios (2.º ciclo) e Empreendedorismo: desenvolver ideias de negócio inovadoras (1.º ciclo); o Programa de Mentoria que apoia o arranque de spin-offs UC em estreita articulação com o Instituto Pedro Nunes — reconhecido internacionalmente como uma das melhores incubadoras académicas do mundo; bem como o Arrisca C, os Innovation Days, o Acelera@UC, o Empreende UC e o Startup Capital Summit, que evidenciam o interesse e a dedicação crescentes pelo empreendedorismo académico e pelo potencial transformador destas estruturas de apoio à inovação.

A universidade do século XXI não pode ser uma torre de marfim, fechada sobre si mesma e indiferente ao mundo que a rodeia. Tem de ser uma instituição aberta, conectada, verdadeiramente comprometida com os grandes desafios do nosso tempo — das alterações climáticas à transição digital, do envelhecimento demográfico às desigualdades sociais. As unidades de empreendedorismo são as portas pelas quais o conhecimento sai para o mundo — e o mundo entra na universidade. É assim que a «terceira missão» começa a ser reconhecida como tão relevante quanto o ensino e a investigação.

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