A Beleza da Comunidade

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A Beleza da Comunidade

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Luís Neves

Vice-Reitor para os Recursos Humanos, Financeiros e SASUC, Universidade de Coimbra

Decorre agora a XXVIII Semana Cultural da Universidade de Coimbra (UC), sob o tema «Beleza». Será oportuno recordar que a beleza não se manifesta apenas através da estética, podendo ser encontrada também no domínio do imaterial. Haverá, por exemplo, algo mais belo do que uma comunidade se organizar para cuidar dos seus e transformar as suas vidas? Numa instituição que comemora este ano o seu 736.º aniversário, abundam exemplos de beleza material e imaterial que muitas crónicas permitiriam desenvolver. Escolhi, no caso vertente, falar‑vos de uma realização imaterial que é um ex-libris da nossa Universidade e que, talvez pela proximidade diária, nem sempre valorizamos como devíamos — os Serviços de Ação Social da Universidade de Coimbra (SASUC).

Embora, formalmente, os SASUC tenham sido criados em 7 de novembro de 1966, pelo Decreto‑Lei n.º 47303, só materializaram em enquadramento moderno preocupações com ação social que remontam à Idade Média. De facto, já em 1309, o rei D. Dinis, através da Charta Magna Privilegiorum, não só fundou os alicerces da UC enquanto Instituição de Ensino Superior, como estabeleceu normas e direitos de proteção social para estudantes e docentes — por exemplo, o direito de transporte de mantimentos e o controlo do preço dos alojamentos.

Muito caminho foi percorrido até à atualidade, sendo de toda a justiça enaltecer o papel de António Luzio Vaz na administração dos SASUC durante três décadas, em que estes serviços se reformularam e consolidaram. O traço distintivo que se descortina através do tempo é, assim, o de uma Ação Social muito forte, capaz de cuidar da sua comunidade e de a ajudar — sobretudo os mais desfavorecidos — a ultrapassar as limitações da sua condição económica. Os SASUC, pela sua dimensão e ação, são ímpares no panorama nacional das Instituições de Ensino Superior: operam, hoje, um parque de 10 residências universitárias, com perto de 1000 camas, bem como 16 unidades alimentares, entre cantinas, restaurantes e bares (880 mil refeições servidas só em 2024); disponibilizam apoio parental através de Creche e Jardim de Infância; gerem e atribuem diversos tipos de bolsas e apoios, incluindo as bolsas de estudo da Direção‑Geral do Ensino Superior (DGES), o Fundo de Apoio Social a Estudantes (FAS) e o Programa de Apoio Social a Estudantes através de atividades de tempo parcial (PASEP) da UC; disponibilizam apoio médico geral e especializado à comunidade académica, juntamente com a vertente institucional de medicina do trabalho; prestam apoio psiquiátrico e psicológico, bem como apoio a estudantes com necessidades educativas específicas e psicopedagógico; operam serviços de lavandaria, engomadoria e costura, bem como dispõem de um banco de trajes académicos e hábitos talares; promovem atividades culturais e desportivas, operando o Centro Cultural D. Dinis; prestam acolhimento e integração para novos estudantes nacionais e internacionais; e dispõem de serviços de catering para apoio a eventos.

\ A missão dos SASUC tem, por outro lado, evoluído com a progressiva internacionalização da UC. A título de exemplo, em 2024, estiveram alojados estudantes de cerca de 45 nacionalidades diferentes nas residências, e frequentaram a creche e o jardim de infância crianças de 12 nacionalidades. No mesmo ano, foram atendidos nos serviços de saúde estudantes de cerca de 70 nacionalidades. Esta realidade tem implicado o ajustamento dos serviços prestados a vários níveis, face a uma multiculturalidade crescente. Uma interessante iniciativa neste domínio tem sido a Ceia de Natal das Residências, que já vai na sua 14.ª edição, onde se reúnem estudantes de várias nacionalidades que não têm possibilidade de se deslocar a casa para comemorar o Natal, partilhando pratos típicos dos respetivos países.

\ Consciente do papel cada vez mais central dos SASUC num cenário económico adverso, a UC tem vindo a aumentar o investimento na requalificação das instalações, quer com recursos próprios, quer recorrendo a financiamentos externos. Encontram‑se, assim, em requalificação três residências (Combatentes, Alegria e António José de Almeida), e duas novas residências em construção (Luís de Camões e Monumentais), o que permitirá aumentar o número de camas disponíveis para aproximadamente 1500 estudantes. Ademais, prossegue o esforço de prestar também um serviço de alimentação a custos comportáveis aos estudantes com dificuldades económicas, sendo de salientar que o custo da refeição social se mantém fixo em 2,40 € há 15 anos, não obstante a inflação acumulada, e que, no início do atual ano letivo, esse custo foi reduzido para estudantes bolseiros da DGES para apenas 2 €.

\ A este propósito, aproveito para recordar a comunidade UC da existência de um interessante programa de solidariedade social, designado por UC Share, que se encontra disponível na aplicação SASUC Go!, e consiste na doação do valor de refeições que são depois consumidas por estudantes com carências económicas elegíveis para o programa. Os Serviços de Ação Social, enquanto património material e imaterial da UC, podem assim ser considerados uma das Belezas da nossa instituição, que importa manter e reforçar. Uma palavra de apreço aos mais de 370 profissionais que diariamente asseguram o funcionamento da multiplicidade de serviços descritos, dando o seu melhor em prol de toda a comunidade. Bem‑haja a todas e a todos!

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